古代讀書人考中探花，為何比「中狀元」還開心？原來還有個「不成文規定」：讓人求之不得
在古龍先生所著的武俠作品《多情劍客無情劍》中，有著一句非常知名的話，「小李飛刀，例無虛發」，這裡的小李飛刀指的就是李尋歡，他另外還有一個名字「小李探花」，因為他出身於一個書香門第之家，從祖父一代就已經開始參加科舉，入朝為官，家中多有傑齣子弟考中進士。
只是到李尋歡家中長輩們考科舉，成績最好的也就是個探花，一直沒有得到一個狀元，本來寄希望於年紀最小，天資也最為聰穎的李尋歡，結果李尋歡也只是考了個探花，儘管博得了「一門七進士，父子三探花」的美名，但是卻讓李尋歡的好幾位長輩都因此而心中鬱郁不舒，竟至於染病而亡。
從這點來看，好像「探花」這個頭銜也不是很重要，但這隻對於李尋歡的家人來說是如此，對於古代更多的普通讀書人來說，若是能夠考中探花，那可是一件比考中了狀元更加開心的事情，因為這裡有著一個還有個不成文規定，通常情況下，探花往往是比狀元更加俊俏帥氣的男子，一旦被選為探花，那就意味著顏值上的被肯定，而且還有被公主看中的機會，這是為何呢？
其實在最初的時候，「探花」這個詞語的意思更多是看花、採花，而採花又有著尋求女子的意思，直到宋朝以後才將科舉考試中殿試一甲的第三名稱為探花，而之所以將第三名稱為探花，則是來自於唐朝時候的探花使。
唐朝是一個盛世繁華的年代，也是一個詩的年代，那一個年代的人們心中通常具有著極其濃厚的詩意，這在科舉進士之中體現得尤其明顯。唐朝時候有所謂「鹿鳴宴」，成功通過科舉考試成為新科進士的讀書人們，在得知成績以後會舉行盛大的宴會，大家在宴會上一起飲酒取樂，吟詩作賦。
在這場宴會上，新科進士們需要高唱《詩經·小雅》中的「鹿鳴」之詩，所以將其稱為鹿鳴宴，那是一場聚合了「美」的盛會，有文人、有酒、有詩，在這樣的盛會中，又怎麼能夠沒有花呢？於是新科進士們，就會從眾人中間選出兩位最為年少，也最為俊俏帥氣的二名進士，讓他們去花園中采折名花，並且戲稱這二人為「探花使」，又稱為「探花郎」。
這兩位探花使最初並不一定是要第三名，比如說在唐昭宗乾寧三年（896年）的探花使之一翁承贊便是第四名，不過因為他年少俊俏所以被選為了探花使，而到北宋晚年的時候，隨著科舉制度的日益完善，探花郎也就成為了專指第三名的專有名詞，不過以顏值選探花的舊例也在一定上沿襲了下來，所以能夠成為探花郎，基本上意味著是同榜進士中顏值最高的。
同時也正是因為探花郎顏值往往很高，所以也最是容易獲得公主青睞，只要是成為了探花，那麼成為當朝駙馬少奮鬥二十年的概率便大大增加了，所以對於普通讀書人來說，能夠成為探花郎那可真是求之不得的好事，只有對自己顏值很自信，又對成為駙馬不感興趣的李尋歡一家，才會因為自己家人總是成探花而鬱鬱不樂。