20歲紅透倫敦,40歲破產,80歲和周杰倫飆戲,她是最傳奇上海女人

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她是第一位中國007邦女郎:性感妖嬈、高貴冷豔;

同時,她也是新版《紅樓夢》賈母的扮演者:位高權重、不怒自威。



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李少紅版《紅樓夢》劇照

兩個迥然有別的角色中間,隔著的,是近半個世紀的光陰。山河改換,天上人間,無非歲月。

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無數個「第一」,是她獨領風騷的實力之證。但這份傲視群儕的簡歷不足以概括周採芹的一生,卻輝映著她生命中那些最耀眼的光芒。

周採芹,1936年11月30號出生。「思樂泮水,薄采其芹」,父親擷詩經古風,意祝女兒雅才高致。

周採芹的父親周信芳是與梅蘭芳齊名的京劇大師。他創造的「蒼勁有力、雄渾豪邁」的麒派藝術自成一體,影響深遠。

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周採芹的父親周信芳

有人用清代姚鼐的話來評價他:「溫深徐婉之才,不易得也。然其尤難得者,必在乎天下之雄才也。」

周採芹的母親裘麗琳是民國上海灘第一名媛,裘麗琳的父親裘仰山同時擁有謙和茶莊與致和錢莊兩家產業。

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周採芹的母親裘麗琳


因家裡的極力阻撓,裘麗琳當年是通過私奔才獲得了與周信芳比翼齊飛的機會。從和丈夫生活在一起的那一刻起,裘麗琳就不得不去適應周信芳所生活的世界——她曾隨身攜帶一把小槍,陪伴丈夫在北方各省「跑碼頭」三年。

他們的三女兒周採芹,就出生在巡演途中的戲廂裡。

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因此,流浪彷彿成為了周採芹的「宿命」,自17歲起,她便開始在海外闖蕩。

1953年,周採芹被父母送到英國倫敦皇家戲劇學院深造,她是該院首位華裔學生,也於多年後成為該院首位華裔院士。

周採芹憑著過人的表演天賦,成為第一個登上倫敦西區舞台主演的中國演員。

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年輕時的周採芹


黑髮如瀑、明眸善睞,高開叉旗袍裹著她玲瓏婀娜的腰肢。上個世紀60年代,她是倫敦西區和百老匯既嬌媚可人又風情萬種的「中國娃娃」。

但真正令她聲名大振的,是上世紀50年代末因主演《蘇絲黃的世界》而紅遍倫敦。

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這部話劇連演三年,場場爆滿,周採芹的名字在倫敦西區威爾斯劇院的燈箱廣告上閃爍了兩年。


倫敦西區威爾斯劇院閃爍著《蘇絲黃的世界》圖 | 周採芹私人照片影印

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「但願你認識的那個蘇絲黃能像採芹演的蘇絲黃那麼好」諸如此類的評價,讓周採芹成為英國舞台上,最風韻靈動、最深入人心的東方女性形象之一。

受其影響,那一年的聖誕節,旗袍成為風靡倫敦的流行晚裝。時尚圈的金髮美女把頭髮拉直、染黑,用黑筆把眼睛畫成東方式的杏仁眼。

沒有人能料到,這部話劇能產生如此強烈的轟動效應。她在倫敦皇家戲劇學院的同學們曾料定,以她的相貌,畢業之後肯定找不到工作——倫敦的舞台上不需要一張東方人的臉。

規則是用來打破的,而不僅僅是用來奉守的。當你屈從一種成見時,便意味著,你已經成為它的「同盟」。

她通過寫自薦信的方式極力為自己去爭取演出的機會。當倫敦的舞台上從此閃耀著一張明豔照人的東方臉孔時,她用無可爭辯的魅力征服了一切懷疑者和不屑者。

一舉成名後,她曾被大師安東尼奧尼青睞,參演了電影《放大》,她驚鴻一瞥的出場,便牢牢攫取了眾人的目光。

周採芹另一個被人津津樂道的角色是「邦女郎」,在《雷霆谷》中,她出演一位美豔而毒辣的中國娃娃,和肖恩·康納利演對手戲。


《雷霆谷》劇照


周採芹也因此成為第一位華裔「邦女郎」,比1997年出演《明日帝國》的楊紫瓊,早了整整30年。

此外,她在《六福客棧》等一些電視片集中也有精彩的表現。

周採芹作為第一個在英國出版中英文唱片的中國歌手,其中英文版本的《第二春》曾在亞洲連續兩年獨佔排行榜首位。

當時的倫敦盛傳著「男有李小龍,女有周採芹」的說法。

在很多人眼裡,她是儀態萬方的中國公主,也是自信灑脫的百變嬌娃。


周採芹參加名流宴會


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周採芹在英國風頭正盛時,卻因投資房產失利,賠光了所有的積蓄。

從巔峰跌入谷底,讓她一夜入冬。曾經養尊處優的富家大小姐,一下子淪為一文不名的窮光蛋。更何況那年,她已經40歲了。

她在公寓裡吞服了大量的安眠藥,企圖以死獲得解脫,最終被救。在黑暗中躺了漫長的17天後,周採芹才漸漸恢復了生活的勇氣。

但比死更難的是活下去。為了生計,周採芹去了洛杉磯,到處打零工:去弟弟的餐廳做領班;在哈佛大學的宿舍裝信封;整理哈佛大學科學藝術學院的檔案;到保險公司當打字員……



那時,她穿著從二手服裝店淘來的三塊錢的大衣和一塊半的塑膠靴子,在霓虹閃爍的大街上踽踽獨行。沒人知道,這個眼神依然明亮倔強的中國女人,當年擁有過的風光無限:「拳王阿里是她的座上賓,英國工黨領袖喬納森以和她戀愛為榮,伊麗莎白和她成為摯交。」

昔日的錦衣玉食和萬千榮光,皆成前塵。但真正的名媛,既有輝煌時的意氣風發,也有置身谷底時的凜凜傲骨。

拒絕「華裔食神」弟弟的救助,即便被關在精神病院裡,也無法阻擋住她對舞台的熱愛。後來,她去塔夫茨大學刻苦攻讀戲劇,然後回到倫敦,入職劍橋劇社。

但劍橋劇社演員的最高周收入只有90美元。周採芹在劍橋劇社度過了三年苦行僧般的演員生活,並在《奧瑞斯特亞》和《紅字》裡演女主角。



周採芹出演《紅字》中的女主角海斯特·白蘭時,剛一出場,便引起鬨笑。因為小說裡的白蘭是高大的蘇格蘭女人,而她那麼嬌小,又有一張東方人的臉孔。

但短短的幾分鐘後,觀眾開始屏氣凝神,因為從來沒有人把白蘭的複雜多變演得那樣層次豐富:人前謙卑有禮;人後倨傲荏弱。

她重新在舞台上大放異彩。

1993年,57歲的周採芹勇闖好萊塢,叩開了好萊塢的大門——她和俞飛鴻、鄔君梅一起出演了好萊塢歷史上第一部全亞裔主演的電影《喜福會》,這部電影轟動了全美。

《喜福會》第一次令好萊塢正視了真實的華裔形象。


《喜福會》劇照,左四為周採芹


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