這，就是母親：為了養活孩子，她放下尊嚴，以被人嘲笑的容貌換取金錢！

這是關於一個英國女性的故事，她沒有顯赫的家世，沒有轟轟烈烈的經歷，也沒有值得後人稱頌的豐功偉績。只是，她為了自己的孩子，做了一件事情。

1874年12月20日，倫敦紐漢一個名叫普萊斯托的小城鎮，瑪麗出生在一個八兄弟姐妹的貧窮家庭裡。就像當時其他貧窮的人一樣，她需要早早的就學會做家務，帶孩子，為父母減輕壓力。

雖然貧苦，但瑪麗憑藉自己的努力成為了一名護士，即使不是什麼高薪厚祿的工作，但是穩定的生活已經比以往不知道哪一天就吃不飽要好上不知道多少倍了。

而且，雖然稱不上大美人，但是瑪麗身上有一種端莊和氣質。或許是因為從事護士，心懷救傷扶危之心，又或者是年少的時候就已經嘗過貧苦，待人真誠，她的身上散發著一種慈祥。

1903年，她遇到了自己生命中的另一半，托馬斯，兩人很快就結婚了，並且在往後的生活裡擁有了四個孩子。

（年輕時候的瑪麗）

這本該是美好生活的開始，然而瑪麗生命的齒輪開始發生了偏差。婚後3年左右，瑪麗開始出現偏頭痛，肌肉疼痛和關節疼痛的癥狀。當時醫生們不明白她的身體發生了什麼。

她的面容逐漸發生扭曲，柔軟的雙手和柔美的體態開始消失。她從一個年輕漂亮的女人變成了一個外人看上去覺得非常醜陋的妻子。

受限於當時的技術水平，醫生們束手無策，而出現在瑪麗身上的，是肢端肥大症的癥狀。這是一種生長激素過多所致的體型和內臟器官異常肥大，並伴有相應生理功能異常的內分泌與代謝性疾病。

（發病後的瑪麗）

當時她的容貌改變令很多同事，甚至是丈夫也預料不到，很多病人從外貌上一開始都以為瑪麗是男性，而且部分病人甚至對她表現出厭惡的情緒，要求更換其他的護士。

但瑪麗並不介意，因為每每想到自己的丈夫還有孩子，這份工作至關重要。她多次哀求醫院繼續雇傭自己，讓自己可以繼續工作賺錢養家活兒。

（繼續擔任護士的瑪麗）

然而接下來發生的一件事，再次將瑪麗打入了人生的低谷。1914年，丈夫去世了。此時瑪麗工作的醫院也不得不解僱瑪麗，因為已經幾乎沒有人願意讓瑪麗照顧自己，很多病人甚至擔心她的疾病會傳染給自己。

疾病纏身，瑪麗別無選擇，她只能周圍打零工忙碌於工作、照顧自己破碎的家庭。

但不斷高築的債務讓這個家庭幾乎崩潰，看著孩子們在貧窮的生活中掙扎，瑪麗決定放棄最後的一絲尊嚴。

當時很多地區都盛行舉辦觀賞的節目，這是由逐漸興起的馬戲團演變而來的，人們喜歡看千奇百怪的東西，對未知的事物相當好奇，願意掏錢觀賞。而瑪麗，決定參加一個名為《最炙手可熱的女人》比賽。

當她出場的時候，沒有人相信自己眼前這個模樣的人會是一位女性，在會場裡引起轟動。而瑪麗也因此而拿下第一名，獲得了50美元的獎勵。

這在當時屬於一筆很豐厚的金錢，但這是她甘願在台上被羞辱而換取的獎賞，是為了買食物給孩子而拋棄最後一絲的自尊！